Panneaux photovoltaïques et culture de vanille : un projet innovant à La Réunion
L’île de La Réunion est le théâtre d’une initiative unique qui allie la production d’énergie renouvelable et le soutien à l’agriculture locale. Corsica Sole, producteur d’énergie solaire, et ProVanille, coopérative des producteurs de vanille ont lancé en avril 2024 un projet reposant sur l’installation de panneaux photovoltaïques jouant un rôle d’ombrières pour favoriser la culture de la vanille. Situé à Bras Panon, sur le site de Bellevue, il représente une avancée majeure pour la région et le secteur agricole.
Des ombrières photovoltaïques au service de l’agriculture
L’intérêt de ce projet réside dans sa double finalité.
D’une part, protéger les cultures de vanille, une ressource précieuse pour l’économie locale. D’autre part, produire de l’électricité verte, essentielle pour étendre l’autonomie énergétique de La Réunion.
Les panneaux solaires sont installés au-dessus des plants de vanille, permettant ainsi de recréer un environnement favorable à leur croissance. C’est-à-dire un environnement similaire à celui des sous-bois, où elle se développe traditionnellement. Le rôle des ombrières est multiple.
- Filtrage de la lumière : 75 % de l’ensoleillement est bloqué par les panneaux, laissant passer uniquement 25 % de la lumière. Cela crée un ombrage idéal pour les plants de vanille.
- Régulation de la température : Les serres sous les panneaux photovoltaïques maintiennent une température idéale oscillant entre 25 et 32 degrés, propice au développement des plants.
- Gestion de l’irrigation : L’eau de pluie est collectée et utilisée pour irriguer régulièrement les cultures.
Cette synergie entre énergie solaire et agriculture garantit ainsi un environnement optimisé pour la culture de la vanille tout en contribuant à la transition énergétique.
Les bénéfices environnementaux et économiques
Outre l’aspect énergétique, ce projet présente plusieurs avantages environnementaux. Nous pouvons par exemple citer la réduction des insectes nuisibles. En effet, les ombrières et filets entourant les serres constituent une barrière physique. Elles diminuent ainsi la prolifération des nuisibles. Cela permet de réduire de manière significative l’usage de pesticides, contribuant ainsi à une agriculture plus durable.
Un autre avantage est la résistance aux conditions météorologiques extrêmes. Lors du passage du cyclone Belal en janvier dernier, les serres équipées d’ombrières n’ont subi aucun dommage. Alors que de nombreux plants de vanille non protégés ont été sévèrement touchés. Cela démontre la solidité et la fiabilité de ces structures face aux événements climatiques violents que peut connaître l’île.
Impact énergétique : un pas vers l’autonomie
Sur le site de Bellevue, 222 panneaux photovoltaïques ont été installés, générant une production d’électricité de 100 kWc. Cette énergie, lorsqu’elle n’est pas consommée immédiatement, est stockée et ensuite réinjectée dans le réseau électrique de La Réunion. Cette capacité de stockage contribue à la stabilisation du réseau. C’est un enjeu important pour cette île. Elle cherche en effet à diversifier ses sources d’énergie tout en réduisant sa dépendance aux combustibles fossiles.
Une collaboration pour l’avenir
Comme le souligne Willy Boyer, président de ProVanille, cette initiative permet aux producteurs de vanille d’étendre leurs zones de culture tout en bénéficiant d’une protection accrue contre les aléas naturels et biologiques. L’usage d’ombrières solaires pourrait ainsi se généraliser à d’autres cultures sensibles. Il renforcerait de plus l’indépendance énergétique des territoires insulaires.
Conclusion : une innovation durable
Le projet d’ombrières photovoltaïques pour la culture de la vanille à La Réunion constitue un exemple brillant d’innovation durable. La technologie est mise au service de l’agriculture tout en respectant les impératifs écologiques. Il montre également qu’il est possible de concilier production d’énergie verte et développement économique local, ouvrant la voie à de nouvelles opportunités pour les îles et les régions à fort ensoleillement.
